El piloto argentino de Red Bull KTM Factory Racing logró completar la novedosa Etapa Chrono de 48 horas, ganada por el francés Adrien Van Beveren por delante del compañero del salteño, el australiano Toby Price.

Con 112 kilómetros de carrera relativamente cortos hoy para completar la etapa maratón de dos días, los pilotos abandonaron su bivouac temporal en el Empty Quarter de Arabia Saudita y regresaron a sus equipos en Shubaytah.

Después de un día intensamente largo ayer en el primer tramo de la etapa, y de experimentar las mínimas comodidades durante la noche, todos los competidores estaban contentos de terminar la etapa de dos días de 835 kilómetros y completar lo que demostró ser una primera semana larga y agotadora en el Dakar 2024.

Al llegar a la etapa maratón del jueves, Toby Price sabía que su posición de salida más retrasada resultaría ventajosa. El australiano llegó ayer al punto de descanso como el tercero más rápido y hoy mejoró un puesto para completar la sexta etapa como escolta.

Este resultado lo sitúa a Price entre los cinco primeros de la general, donde está exactamente a 27 minutos del líder provisional de la carrera, el estadounidense Ricky Brabec. Aunque la diferencia es un poco mayor de lo que le gustaría al bicampeón del Dakar, ahora mira hacia la segunda semana de competición, confiado en ganar tiempo a sus rivales.

Toby Price: “La etapa maratón definitivamente fue un poco más dura de lo que pensábamos que iba a ser. Ayer fue un día muy largo: recorrimos unos 513 kilómetros en las dunas y corrimos durante unas seis horas y 40 minutos. En el bivouac nos dieron simplemente un saco de dormir, una tienda de campaña, una pequeña caja con raciones de comida y tratamos de dormir un poco. Hoy estuvo bien, sólo 112 kilómetros, y fue genial llegar a la meta”.

“En general, al final de esta primera semana me siento bien y la moto ha estado impecable. No estamos exactamente donde esperábamos estar en términos de tiempo, pero aún queda una segunda semana, así que estamos listos para ello”, agregó el australiano.

Kevin Benavides, el séptimo piloto en entrar ayer en la etapa crono de 48 horas, pronto se encontró cerca del frente del grupo con pocas pistas por delante. A pesar de su posición, el actual campeón del Dakar pudo superar la etapa a tiempo y llegar sano y salvo al bivouac.

Debido a su posición cerca de la punta, el salteño fue el cuarto piloto en participar en la especial cronometrada de 112 kilómetros de hoy, pero mantuvo un buen ritmo en la sección final de dunas para completar la sexta etapa en séptimo lugar. Actualmente en sexto lugar en la clasificación general, Benavides intentará ascender en la clasificación cuando se reanuden las carreras el domingo.

Kevin Benavides: “Ya finalizamos la etapa maratón de 48 horas. Creo que fue una buena experiencia, algo nuevo en el Dakar. Ayer corrimos tanto por las dunas que después de más de seis horas llegamos al punto de descanso y solo nos dieron una tienda de campaña, un saco de dormir y algo de comida. Fue muy divertido acampar con el resto de los chicos”.

“Hoy fue mucho más corto: hicimos poco más de 112 kilómetros. Creo que hice un buen trabajo: mis posiciones iniciales en ambos días no fueron las mejores, pero no cometí demasiados errores y pude completarlo todo con seguridad. Estoy en buenas condiciones físicas, con ganas de que llegue el día de descanso, pero luego empezamos la segunda semana e intentamos apretar de nuevo”, aseguró el argentino.

Los pilotos ahora se dirigen a Riad para disfrutar de un merecido día de descanso antes de la segunda semana de carreras del Rally Dakar 2024, que comienza el domingo 14 de enero.

Resultados Etapa 6

1. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 7:57:29
2. Toby Price (AUS), KTM, 8:01:42 +4:13
3. Ricky Brabec (USA), Honda, 8:02:31 +5:02
4. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 8:04:24 +6:55
5. Ross Branch (BWA), Hero, 8:07:09 +9:40
…
7. Kevin Benavides (ARG), KTM, 8:13:34 +16:05

Clasificación General

1. Ricky Brabec (USA), Honda, 27:11:21
2. Ross Branch (BWA), Hero, 27:12:12 +0:51
3. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 27:20:42 +9:21
4. Jose Ignacio Cornejo (CHL), Honda, 27:25:35 +14:14
5. Toby Price (AUS), KTM, 27:38:21 +27:00
…
6. Kevin Benavides (ARG), KTM, 27:39:54 +28:33

Fuente: Prensa KTM Racing

Fotos crédito: Julien Delfosse / DPPI