Toby Price, de Red Bull KTM Factory Racing, registró el segundo tiempo más rápido en la etapa nueve de hoy en el Rally Dakar 2023, subiendo al segundo lugar general en la clasificación provisional, a solo tres segundos del líder. Kevin Benavides también hizo una buena etapa, completando la especial como el quinto más rápido, ahora es tercero en la general. Matthias Walkner ocupa el puesto 11 en la general luego de un día difícil en el desierto de Arabia Saudita.

Recién llegados de su día de descanso, los pilotos de Red Bull KTM Factory Racing llegaron a la novena etapa de 686 kilómetros buscando obtener buenos resultados en la larga especial cronometrada de 358 kilómetros. Con la primera mitad de la etapa formada por cauces de ríos y cañones, la navegación limpia resultó difícil para muchos ciclistas. La segunda mitad de la especial se abría a una amplia extensión de dunas de camino al vivac de Haradh.

Compitiendo dentro de los dos primeros a tiempo para toda la etapa de hoy,  Toby Price realizó una excelente carrera que lo vio terminar la etapa como subcampeón. Con poco más de un minuto por detrás del ganador, la actuación de Price lo vio subir al segundo lugar general en la clasificación provisional, solo tres segundos atrás. El dos veces campeón del Dakar ahora seguirá al ganador de hoy en la etapa 10 del miércoles, con el objetivo de minimizar el tiempo perdido para el grupo perseguidor.

Toby Price: “Sí, ha sido un buen día para mí. Parece que los chicos de delante se perdieron justo antes de repostar. Navegué muy bien por allí, lo que significó que pude recuperar algunos minutos. Solo traté de presionar un poco hoy, estaba tratando muy duro de mantener un ritmo rápido pero sin cometer grandes errores. En general, me sentí muy bien hoy, es agradable sentirse fresco después del día de descanso. Parece que mañana será principalmente arena, así que haremos nuestro mejor esfuerzo allí y veremos dónde terminamos”.

También produciendo un resultado sólido en el día nueve, a pesar de un pequeño error de navegación al principio,  Kevin Benavidescelebró su reciente cumpleaños con estilo al colocarse quinto en el escenario de hoy. El hombre de 34 años había pasado al tercer lugar en el kilómetro 85, pero luego perdió varios minutos tratando de encontrar un waypoint particularmente difícil de navegar. Aunque Kevin perdió su posición general de segundo lugar ante su compañero de equipo Price, todavía se encuentra en tercer lugar, a poco más de cinco minutos del líder.

Kevin Benavides: “Hoy ha sido una etapa muy dura con mucha navegación. Hice todo lo posible para hacer un buen ritmo y concentrarme en mi libro de ruta. Empujé muy fuerte desde el principio, pero luego perdí un poco de tiempo con una nota realmente complicada en el libro de ruta, afortunadamente no tanto como algunos de los pilotos que estaban delante de mí. Después de eso, continué hacia la meta y tuve un buen viaje sin problemas. Estoy satisfecho con mi resultado de hoy, así que veremos cómo van las cosas mañana”.

Fallando en la misma nota complicada en el libro de ruta que Benavides,  Matthias Walkner luchó durante más tiempo mientras trataba de encontrar el punto de ruta y, como tal, perdió alrededor de 20 minutos sobre sus rivales. Presionando fuerte durante el resto de la especial, Walkner pudo recuperar varios lugares para finalmente completar la etapa en el puesto 27. Ahora ocupa el puesto 11 en la clasificación general.

Matthias Walkner: “Hoy ha sido una etapa muy dura para mí. Aunque traté de darlo todo, en un momento me perdí y eso me costó mucho tiempo. No es el mejor día para mí en absoluto. Pasé la mayor parte del día montando solo, por lo que también fue difícil juzgar mi ritmo. Es frustrante porque me siento más fuerte con la muñeca, pero fue ese pequeño error el que me costó algunos minutos. Haré lo mejor que pueda mañana y seguiré presionando hasta el final”.

La etapa 10 del miércoles de Haradh a Shaybah verá a los ciclistas cubrir una distancia total de 624 kilómetros, con una carrera especial cronometrada relativamente corta de 114 kilómetros contrarreloj.

Resultados Provisionales – Rally Dakar 2023, Etapa 9

1. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 3:18:44
2. Toby Price (AUS), KTM, 3:19:46 +1:02
3. Skyler Howes (EE.UU.) , Husqvarna, 3:21:41 +2:57
4. José Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 3:24:56 +6:12
5. Kevin Benavides (ARG), KTM, 3:26:37 +7: 53
Otras KTM
27. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:43:42 +24:58

Clasificación provisional – Rally Dakar 2023 (después de 9 de 14 etapas)

1. Skyler Howes (EE. UU.), Husqvarna, 33:55:57
2. Toby Price (AUS), KTM, 33:56:00 +0:03
3. Kevin Benavides (ARG), KTM, 34:01:06 +5:09
4. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 34:11:37 +15:40
5. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 34 :14:21 +18:24
Otros KTM
11. Matthias Walkner (AUT), KTM, 34:40:33 +44:36