Toby Price, de Red Bull KTM Factory Racing, completó la primera mitad de la etapa maratón del Cuarto Vacío del Rally Dakar como el tercero más rápido. El impresionante resultado lo devuelve al segundo lugar en la clasificación general, a solo 28 segundos del líder. Kevin Benavides logró un sólido décimo lugar hoy y cae dos lugares al tercero en la clasificación, mientras que Matthias Walkner defendió con éxito su décimo lugar en la general después de su actuación en las dunas de Arabia Saudita.

Liderando a los competidores desde Shaybah hasta el campamento en el Barrio Vacío, la etapa 11 de hoy entregó 274 kilómetros de dunas y pistas contrarreloj. Con tiempos aún apretados en la parte superior de la tabla de clasificación, los ciclistas tuvieron que empujar con fuerza sobre el terreno agotador para asegurar sus posiciones y al mismo tiempo tener cuidado de sus máquinas, ya que no se permite asistencia externa durante la noche.

Tras el enlace de 153 kilómetros de esta mañana,  Toby Price Ha sido el 19º piloto en participar en la especial de hoy. El australiano hizo un progreso constante a través de la etapa, equilibrando la velocidad absoluta con la preservación de sí mismo y su KTM 450 RALLY. En última instancia, registrar el tercer tiempo más rápido de la etapa, a menos de dos minutos del líder, significa que Toby vuelve a subir al segundo lugar general en la clasificación provisional y también tendrá dos corredores para perseguir en la especial un poco más corta de 185 kilómetros de mañana en Etapa 12.

Toby Price: “Creo que la etapa me fue bien hoy, pude recuperar un poco de tiempo y eso me pone en una buena pelea por los lugares del podio todavía. Me siento en buena forma y la moto está perfecta, así que no hay problemas. Comenzar un poco hacia atrás definitivamente ayudó hoy. Cometí un pequeño error al principio, como un par de los muchachos al frente, creo, pero pude corregirlo bastante rápido y continuar. Simplemente lo tomé con bastante firmeza hoy: empujé donde era seguro hacerlo y luego me relajé un poco para asegurarme de no cometer ningún error. Seré tercero mañana, lo cual no está nada mal, así que seguiré luchando y veré dónde terminamos”.

A diferencia de su compañero de equipo Price,  Kevin Benavides Partió cerca del frente de la etapa de hoy, y con pocas huellas por delante, el argentino tuvo que navegar con cuidado a través de las dunas de la especial. Haciendo un buen tiempo en la primera mitad de la etapa, Benavides se abrió camino hasta la cuarta posición, pero luego se vio obligado a suavizar el ritmo tras alcanzar al grupo de corredores de cabeza, al que se unió en los últimos kilómetros hasta la meta. Al colocarse décimo, Kevin cae al tercer lugar en la clasificación general, pero está a menos de tres minutos del líder.

Kevin Benavides: “Otro día duro y la primera parte de la etapa maratón de hoy. Empecé en cuarta posición e intenté empujar de inmediato. Hice un buen trabajo, alcancé a los de delante después de repostar y desde allí rodamos juntos durante los últimos 80 kilómetros más o menos. La moto está lista en el parque cerrado y tengo una buena posición de salida para mañana, así que solo es cuestión de intentar recuperar tiempo y seguir luchando».

Disfrutando de su tiempo en el desierto de Arabia Saudita,  Matthias Walkner hizo un buen viaje hasta el puesto 13, a pesar de un par de problemas en el camino. Habiendo perdido tiempo por una lesión en la primera semana del evento, Matthias se siente menos presionado y planea completar su Dakar 2023 en lo más alto, atacando las etapas restantes y asegurando un final sólido.

Matías Walkner: “Tuve una buena etapa hoy. Fue muy divertido andar en el Barrio Vacío por segundo día y ciertamente estuvo a la altura de su nombre ya que no había nada que ver en millas a la redonda. Cometí un pequeño error al principio que me costó algunos minutos, pero luego me las arreglé para quedarme atrapado en una bolsa de arena blanda de la que tardé un poco en salir. No hay ningún contraste en el desierto y nunca se sabe cuándo sucederá algo así. Esforcé mucho después de repostar para recuperar el tiempo, y fue muy divertido saltar de las dunas. Realmente fue una etapa hermosa. Tengo una buena posición de salida para mañana, así que intentaré acabar entre los tres primeros».

Los corredores vuelven a sus equipos en el vivac de Shaybah mañana en la jornada 12 del rally, recorriendo un total de 376 kilómetros, 185 de los cuales son de especial cronometrada.

Resultados Provisionales – Rally Dakar 2023, Etapa 11

1. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 2:57:59
2. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 2:59:37 +1:38
3. Toby Price (AUS) , KTM, 2:59:55 +1:56
4. Skyler Howes (EE. UU.), Husqvarna, 3:00:08 +2:09
5. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 3:00:53 +2:5
Otras KTM
10. Kevin Benavides (ARG), KTM, 3:04:21 +6:22
13. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:06:33 +8:34

Clasificación provisional – Rally Dakar 2023 (después de 11 de 14 etapas)

1. Skyler Howes (EE. UU.), Husqvarna, 38:47:43
2. Toby Price (AUS), KTM, 38:48:11 +0:28
3. Kevin Benavides (ARG), KTM, 38:50 :27 +2:44
4. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 39:01:57 +14:1
5. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 39:03:07 +15:24
Otros KTM
9. Mason Klein (EE. UU.), KTM, 39:19:18 +31:35
10. Matthias Walkner (AUT), KTM , 39:32:28 +44:45